La saison des fêtes de fin d’année est arrivée, et avec elle, la figure emblématique du Père Noël. Malgré le caractère absurde et contradictoire de cette histoire, il est surprenant de constater que 83 % des enfants de 5 ans croient en l’existence du Père Noël. Comment expliquer cela ?
Selon Richard Dawkins, auteur renommé et éthologue, les enfants sont naturellement enclins à croire ce qu’on leur dit, et cela pourrait être un avantage acquis au cours de l’évolution. Les jeunes enfants, considérés comme étant intrinsèquement crédules, ont tendance à faire confiance à ce que les adultes leur disent.
Cependant, des recherches récentes montrent que les enfants sont également rationnels dans leur consommation d’informations. Ils utilisent les mêmes outils que les adultes pour évaluer ce qu’ils doivent croire ou non. Ils portent une attention particulière au contexte dans lequel l’information est présentée, évaluent l’information en fonction de leurs connaissances préalables, et sont capables de juger de l’expertise d’autrui.
Par exemple, une expérience a montré que les enfants de 4 ans étaient plus enclins à croire en une nouvelle espèce de poisson lorsque cette information était présentée dans un contexte scientifique plutôt que dans un contexte fantastique. De plus, les enfants évaluent également l’expertise des personnes qui leur transmettent l’information, en prenant en compte leur expérience et leur fiabilité.
Alors, pourquoi les enfants continuent-ils de croire en le Père Noël malgré toutes les absurdités de cette histoire ? La réponse réside dans les efforts déployés par les parents et les autres personnes pour entretenir le mythe. En effet, de nombreuses preuves sont fournies aux enfants, comme les rencontres avec des sosies du Père Noël, les réponses personnalisées aux lettres des enfants, et d’autres détails qui renforcent leur conviction.
Cependant, cela ne signifie pas que les enfants sont naïfs et croient aveuglément tout ce qu’on leur dit. Au contraire, ils exercent leur capacité de réflexion scientifique en évaluant leurs sources d’information, en cherchant des preuves tangibles, et en remettant en question certains aspects absurdes du mythe du Père Noël.
En fin de compte, la croyance en le Père Noël est une expérience amusante et enrichissante pour les enfants, qui leur permet d’exercer leur capacité de réflexion et de développer leurs compétences cognitives. Il n’y a donc pas de mal à entretenir cette croyance, tant que les enfants ont également la possibilité d’exercer leur esprit critique et d’apprendre à découvrir la vérité par eux-mêmes.