Les points de côté sont une douleur vive ressentie sous les côtes du côté droit ou gauche du corps, qui survient souvent pendant l’exercice physique, comme la course à pied ou la natation. Bien que les scientifiques n’aient pas encore identifié la cause exacte de cette douleur, plusieurs hypothèses ont été avancées récemment.
L’une des hypothèses concerne l’irritation du péritoine, une fine membrane qui recouvre la paroi interne de l’abdomen. Le péritoine est composé de deux couches qui protègent les organes internes de l’estomac. Lors d’un effort physique, la quantité et la viscosité du liquide présent entre ces deux couches peuvent être modifiées, ce qui les rend moins efficaces pour éviter les frottements. De plus, les mouvements répétitifs du torse, comme les mouvements de haut en bas et les rotations, peuvent provoquer un frottement entre les deux couches du péritoine. Ce frottement pourrait entraîner une irritation et donc une douleur du point de côté. Il est également important de noter que chez les enfants, la surface du péritoine est proportionnellement plus importante que chez les adultes, ce qui expliquerait pourquoi les jeunes de moins de 20 ans sont plus sujets aux points de côté.
Par ailleurs, le point de côté peut parfois être associé à une douleur vive à l’épaule. Cela pourrait être dû au frottement du péritoine qui irrite le nerf phrénique, responsable de l’innervation du diaphragme. Le nerf phrénique passe par l’épaule, ce qui expliquerait pourquoi la douleur du point de côté peut se propager jusqu’à cette zone.
Pour éviter les points de côté, il est recommandé d’éviter de pratiquer une activité physique intense après avoir trop mangé, car cela peut augmenter les frottements entre les couches du péritoine et donc la douleur. Il est également conseillé de renforcer les muscles abdominaux profonds, comme le transverse, par des exercices de gainage. Si malgré ces précautions vous ressentez un point de côté, il n’y a malheureusement pas de solution miracle pour le faire passer immédiatement. Vous pouvez essayer de respirer profondément ou d’appuyer sur la zone douloureuse, mais la meilleure solution reste de ralentir ou d’arrêter l’activité physique et d’attendre que la douleur passe.
