Depuis plusieurs semaines, en France, il y a une augmentation des cas de pneumonies chez les enfants, ce qui entraîne une augmentation des passages aux urgences et des consultations médicales de SOS Médecins. Selon les chiffres de Santé publique France, cette hausse alarmante est associée à une bactérie appelée mycoplasma pneumoniae.
La mycoplasma pneumoniae est une bactérie qui touche principalement les enfants en âge d’aller à l’école. Contrairement à d’autres infections respiratoires, elle n’est pas considérée comme très contagieuse. Pour qu’elle se propage d’une personne à l’autre, un contact direct et rapproché avec une personne contagieuse est nécessaire, et la période d’incubation est relativement longue, de une à trois semaines.
Les symptômes de cette infection chez les enfants sont généralement une simple toux, avec ou sans fièvre. Cependant, dans certains cas, la pneumonie atypique peut se développer et nécessiter une hospitalisation pour fournir de l’oxygène. En Chine, on observe actuellement une augmentation des cas de maladies respiratoires chez les enfants, étant donné que la mycoplasma pneumoniae circule activement. Cette augmentation des cas est également observée dans plusieurs pays de l’hémisphère nord.
En France, on constate également une augmentation des consultations et des admissions aux urgences pour des pneumopathies, avec des niveaux deux fois plus élevés que ceux des années précédentes à la même période. Cependant, il est encore difficile de déterminer la dynamique de l’infection à la mycoplasma pneumoniae et les facteurs qui contribuent à cette augmentation. Les recrudescences mondiales de cette bactérie surviennent généralement tous les trois à sept ans, sans qu’on en connaisse tous les déterminants.
Il est possible que les mesures restrictives mises en place pour lutter contre la pandémie de Covid-19 aient favorisé le développement de cette bactérie, en réduisant l’exposition à d’autres infections et en affaiblissant le système immunitaire (phénomène appelé la dette d’exposition ou dette immunitaire). Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement l’évolution de cette infection et son impact sur la santé publique.
En conclusion, la mycoplasma pneumoniae est une bactérie responsable de la hausse des cas de pneumonies chez les enfants en France. Les symptômes associés à cette infection sont généralement une toux et parfois une pneumonie atypique nécessitant une hospitalisation. Il est important de surveiller de près l’évolution de cette infection et de mettre en place des mesures appropriées pour prévenir sa propagation.
